人们为了使用和管理上的方便，对众多的碳刷进行了分类。目前国内外流行的主要碳刷分类方法有：
1. 按材质的软硬可分为软质电刷，中硬质电刷和硬质电刷。
2. 按电刷的使用对象可分为汽轮发电机用电刷，轧钢电机有用电刷，牵引电机用电刷，汽车拖拉机用电刷，电动工具用电刷，飞机电机用电等。
3. 按电刷的颜色分为黑色电刷(用纯碳石墨材料制成)和有色电刷(用铜等金属材料和石墨制成)。
电机即电动机、马达，电动机分直流电动机和交流电动机。 
■ 电动工具碳刷
■ 汽车摩托车碳刷
■ 工业碳刷
■ 启动机碳刷
■ 发电机碳刷 
直流发电机、电动机，一些交流发电机都会用到碳刷。将电流在转动部件与固定部件联接传导。发电机碳刷与马达电机碳刷主要是金属石墨碳刷，其中发电机电刷比较黑，主要是碳多；启动马达碳刷铜含量高，颜色相比显黄色。